I helgen är det ingen rolig nöjesläsning att följa Eidfaxi, Hestafrettir och Morgunbladid. 15 islandshästar har hittills dött under julen i vad man misstänker kan vara salmonella. Sjukdomen upptäcktes på en flock utegångshästar i Kjalarnes och hästarna togs in till stallar i Mosfellsbaer för att kunna behandlas av veterinärer. Just nu obduceras de döda hästarna och man tar särskilda prover på foder och vatten. Enligt Statens Veterinärmedicinska Anstalt (SVA) är salmonellabakterier i de flesta länder en vanlig orsak till diarrésjukdom hos hästar i alla åldrar och även till blodförgiftning hos föl. Vuxna hästar som infekteras blir oftast inte sjuka, vilket gör infektionen svår att upptäcka. Hästarna som dött på Island är i åldrarna 4 till 15 år och de flesta är tämjda ridhästar. Att vuxna hästar insjuknar på Island kan möjligen vara för att de i väldigt liten skala utsätts för smittor. Landet är stängt för import av hästar.
Enligt SVA har sjukdomsutbrott förekommit i Sverige och då främst på stuterier under våren och vid djursjukhus. Stallar med stor genomströmning av hästar och om hästarna transporteras internationellt medför ökad smittrisk. Just nu pågår också forskningsprojekt på SVA för att ta fram enkla och effektiva metoder för att åtgärda salmonellasmittade rasthagar och i vissa fall även beten. Resultaten förväntas bli till god hjälp vid sanering i smittade hästanläggningar, enligt SVA. Man misstänker nämligen också att salmonellasmitta kan finnas i hästrasthagar. Rasthagar är ofta små, utnyttjas hårt och mockas sällan regelbundet. Kraftigt gödselbemängd och upptrampad mark kan bli reservoar för salmonellabakterier samt en källa för spridning av smitta till andra hästar och till miljön. Salmonella är en zoonos (sjukdom som sprids mellan djur och människa) som kan ge allvarlig sjukdom hos människa.
